1952年春，中国人民解放军102师接受军委主席毛泽东的命令，撤出守卫的江海防一线，改编成的中国人民解放军农业建设第四师，来到黄海滩涂屯垦戍边，生产待命，在这里建设农场。
农建四师垦荒生产以来，党和政府十分关心，并且指导思想很明确，要求淮海农场起点要高，要搞农业机械化，通过农业机械化的成功运营，在黄海滩涂边上建立国家级的农业生产基地，从而培养干部，积累经验，创造典型，示范农民，并在发展农业上起火车头的作用。
农业部国营农场管理总局积极响应党中央的号召，特地从北京调动农业机械支援国营淮海农场建设，第一批4台大型拖拉机斯大林80号(80马力)和随车农具，于1952年6月底运到国营淮海农场草滩上，农建四师李桂莲等师首长亲自剪彩，然后停放在12团团部西南角草地上，供机训队实习。
拖拉机驾驶员徐茂盛、宋大年、王玉明等驾驶人员，随车从北京一起调进农建四师。苏北军区又调配了一批入朝作战刚回国的汽车驾驶员石林俊、郭进城、夏鹏充当拖拉机手。建设农场起步较早的东辛农场冯伯毅、申宝珊 、周妙奇等同志，同时奉调到达农建四师，迅速组建了国营淮海农场历史上的第一机耕队。申宝珊作队长，王长友任指导员，下设一个机车组，每台斯大林80号机车配9人。农建四师修械所，以修枪、修炮人员为骨干，组成农机修理组，周妙奇任组长。
1952年7月15日早晨，为抢在雨季到来前伏耕，4辆斯大林80号上的小引擎，先后爆发出一阵阵刺耳欲聋的起动声，随后烟囱一串串黑烟穿过，4辆机车的大引擎隆隆的带动运转起来。拖拉机发动了!拖拉机开动了!拖拉机手们驾驶的拖拉机同时开出机耕队，分别向12团团部前的场南、场东二垛、三垛的草滩开去。
12团首长、许多战士都来观看助阵，见证历史性的时刻。听说解放军用铁牛开垦荒地，这是附近农民中流传的特大新闻。他们不惜长途跋涉，扶老携幼，奔赴不同的耕作现场，去一睹为快。连续几天来一拨拨人流前赴后继地前来观看，把要耕地的农田围得水泄不通，观看着铁牛耕地，他们纷纷跟在拖拉机后又说又笑：“解放军真正有门道，芦苇长得比人高，“铁牛一驾全翻了，一天耕地180亩，抵上黄牛上百条。”
这4台拖拉机打响国营淮海农场开荒生产的第一炮，伏耕到7月31日，前后共16天。其中四天试车，三天因下雨停耕，实际耕作仅9天，出车771小时(含试车232小时)共开垦荒地5374亩，使12团场南出现了一片平平整整的新耕地。之后，因雨季到来，斩停伏垦。这样，在国营淮海农场也就是在江苏农垦历史上，也就第一次出现机械耕翻的新耕地。
