1950年2月14日《中苏友好同盟条约》开始缔结，从这一天起，标志着两国建立了同盟关系，由于苏联有许多先进技术和相应器械，更是让迫于发展的中国打开了中国向苏联学习的序幕。新中国成立之初，国家经济一穷二白，百废待兴，中国政府主动邀请苏联专家来华以巩固新政权和发展经济，并在全国范围内展开了对苏联的学习热潮。
1952年5月20日才开垦建场的江苏农垦国营淮海农场也如全国的形势那样，当年102师改编成农业建设第四师的官兵们，通过行军半月、行程千里，并在南起盐城、北至八滩100多公里的战线上，摆下了战场，屯垦待命，建设农场。从国家层面动用部队来建设农场，自然从中央到地方，党和政府十分关心农建四师的垦荒生产。农业部国营农场管理局，迅速从北京调运来自苏联的农业机械，支持农建四师开荒建设。
1952年7月15日早晨，4台斯大林80号拖拉机的小引擎，经拖拉机驾驶员用绳索的起动下，立刻爆发出一阵刺耳欲聋的起动声后，随后驾驶员把手柄两边用力一合，迅速带动大引擎隆隆运转。驾驶员徐茂盛、宋大年、王玉明等四位同志驾驶着拖拉机从12团团部前分别向场南、场东二垛、三垛的草滩开去。
诸葛亮有“木牛流马”运送粮草，流传千古，谁也没有亲眼看见。如今解放军用铁牛开垦荒地，这是附近农民中流传的特大新闻。自农建四师拖拉机到达的那一刻，地方群众就在奔走相告，所以在要进行耕地时，虽然没有现在的通讯工具，老百姓们更是不惜长途跋涉，扶老携幼，一睹为快，可见地方百姓对新生事物的好奇程度。
当时，学习苏联，照搬苏联的模式在全国成风，这种风气也复制到农建四师拖拉机耕地上。根据参考资料，苏联人犁田时耕深是25公分，并规定上下误差不得超过2公分。农建四师部队的优良作风，让广大将士都有着较高的执行力：他们耕25公分，那我们也耕深25公分。来现场观看热闹的老农在惊叹铁牛的能力后说：“万万使不得，你们把田耕坏了。”机耕队的同志立即回答：“这是苏联老大哥的经验，不会错。”并一直坚持耕深25公分。
1953年，苏联专家达维多夫来农场，和农建四师的机关干部座谈时，专家问我们耕深多少公分？首长立即告诉他：“学习老大哥的经验，耕深25公分。”专家又问：“你们的黑土层有多少公分？”告诉他：“16-20公分。”专家又说：“我们耕深25公分，黑土层有50公分。”这句话一出口，立刻点破了我们深耕的失误，也使大家豁然开朗。从此，拖拉机耕地一律深耕改浅耕，一般在14-16公分或16-18公分，以不翻上黄土为限。
再回头看看，那些初始耕翻25公分的土地，把表土层下缺乏团粒结构的黄土翻了上来，特别是当时又没有灌排条件，只好生长麦子棉花等旱作物。由于深层土壤的盐分高、碱性大，以致造成多年返碱，播后难以出苗，更不谈立苗了。好在当时只耕了5374亩后，因雨季的到来，暂停了伏耕。而第二年经苏联专家点拨纠正后浅耕的土地，庄稼生长明显旺盛，与之前深耕的苗情有着天壤之别。这就是那个时代崇洋媚外盲从的代价，也是农场人吃了教条主义亏的一段小插曲，而这些教训也令老军垦们记忆深刻。
图为斯大林80号和在耕地时的镜头。
