在北大荒博物馆的第二展厅，有一个60多年前使用过的犁杖静静地躺在显眼的位置，这个犁就是北大荒人使用过的并被称之为的开荒建场的“第一犁”。
与北大荒的历史所不同的是，在江苏农垦建垦历史上也有类似的“第一犁”，只是苏垦的“第一犁”不是人拉手扶的单犁铧，而是由从苏联引进的“斯大林80号”机车牵引的随车农机具耕出来的铁家伙。
1952年春，由中国人民解放军102师接受军委主席毛泽东的命令，撤出守卫的江海防一线，改编成的农建四师，从江苏海门三仓镇广场结集，在举行誓师大会后，农建四师的万名指战员行军半月、行程千里，并在南起盐城、北至八滩100多公里的战线上，摆下了战场，屯垦戍边，生产待命，在这里建设农场。
与国营淮海农场兴建同步开展的是，农建四师垦荒生产以来，党和政府十分关心，并且指导思想很明确，要求淮海农场起点要高，要搞农业机械化，通过农业机械化的成功运营，在黄海滩涂边上建立国家级的农业生产基地，从而培养干部，积累经验，创造典型，示范农民，并在发展农业上起火车头的作用。
农业部国营农场管理总局积极响应党中央的号召，特地从北京调动农业机械支援国营淮海农场建设，第一批4台大型拖拉机斯大林80号（80马力）和随车农具，于1952年6月底运到国营淮海农场草滩上，农建四师李桂莲等师首长亲自剪彩。然后并停放在12团团部西南角草地上，供机训队实习。拖拉机驾驶员徐茂盛、宋大年、王玉明等驾驶人员，随车从北京一起调进农建四师。苏北军区又调配了一批入朝作战刚回国的汽车驾驶员石林俊、郭进城、夏鹏充当拖拉机手。建设农场起步较早的东辛农场冯伯毅、申宝珊 、周妙奇等同志，同时奉调到达农建四师，迅速组建了国营淮海农场历史上的第一机耕队。申宝珊作队长，王长友任指导员，下设一个机车组，每台斯大林80号机车配9人。农建四师修械所，以修枪、修炮人员为骨干，组成农机修理组，周妙奇任组长。
1952年7月15日早晨，为抢在雨季到来前伏耕，4辆斯大林80号上的小引擎，先后爆发出一阵阵刺耳欲聋的起动声，随后烟囱一串串黑烟穿过，4辆机车的大引擎隆隆的带动运转起来。拖拉机发动了！拖拉机开动了！拖拉机手们驾驶的拖拉机同时开出机耕队，分别向12团团部前的场南、场东二垛、三垛的草滩开去。
12团首长、许多战士都来观看助阵，见证历史性的时刻。历史上有诸葛亮有“木牛流马”运送粮草，流传千古，谁也没有亲眼看见。如今听说解放军用铁牛开垦荒地，这是附近农民中流传的特大新闻。他们不惜长途跋涉，扶老携幼，奔赴不同的耕作现场，去一睹为快。拖拉机开进草滩拉动的3幅大犁，身后便隆起三条翻开的土垄，闪着黑黝黝的光亮。
这就是拉动国营淮海农场蓬勃发展的“第一犁”，同样，作为江苏农垦摇篮的国营淮海农场，也预示着江苏农垦事业和机械化建设的篇章就此翻开。拖拉机手们更是激情奔放地写过一首诗：
沿着场前平坦的大道，
我的拖拉机向前奔驰，
奔向那广阔的草原，
把肥沃的土地耕翻。
钢铁的声音在草原上震荡，
歌声唤醒了沉睡的荒滩，
大地掀起了黑色的波浪。
拖拉机我的好伙伴，
拖拉机我的好铁牛，
铁牛和我共建农场，
幸福生活唱不完。
周边的农民朋友得到消息后，连续几天来一拨拨人流前赴后继地前来观看，把要耕地的农田围得水泄不通，观看着铁牛耕地，他们纷纷跟在拖拉机后又说又笑：“解放军真正有门道，芦苇长得比人高，“铁牛�驾全翻了，一天耕地180亩，抵上黄牛上百条。”
由于斯大林80号是才调进的新机，按照机务规章进行四天的轻负荷、低速试运转耕作，所以，开始只挂三铧犁，每台机车每小时耕地不到4亩，以后逐步增加犁铧，档位工作也是从一档提高到二档、三档。四天以后，才能牵引五铧犁进行正常的耕地作业。这样，每小时就能耕地9亩，每天三班倒，实际耕作20小时，每台拖拉机每天可完成耕地180亩。
这4台拖拉机打响国营淮海农场开荒生产的第一炮，伏耕到7月31日，前后共16天。其中四天试车，三天因下雨停耕，实际耕作仅9天，出车771小时（含试车232小时）共开垦荒地5374亩，使12团场南出现了一片平平整整的新耕地。之后，因雨季到来，斩停伏垦。这样，在国营淮海农场也就是在江苏农垦历史上，也就第一次出现了机械耕翻的新耕地。
图为斯大林80号进入农场剪彩和耕地时的镜头
