江苏省淮海农场具有光荣的革命历史，素有“江苏农垦摇篮”之称。1952年，中国人民解放军步兵第102师，奉中央军委毛泽东主席“农业建设、生产待命”的命令，改编为中国人民解放军农业建设第四师。当年4月20日，该师万名指战员，于南通市海门县三厂镇，在政委冯国柱、副师长李桂莲等人的率领下，行军历时一个月，长途跋涉，步行千里，开赴黄海之滨、苏北灌溉总渠尾闸两岸，屯垦戍边，开荒办场。从此，揭开了江苏大面积开发国土资源、发展农垦事业的序幕。在1992年江苏农垦农工商联合总公司总经理周伟生在淮海农场成立四十周年庆典大会上，首次提出淮海农场是“江苏农垦摇篮”这一名称。这一名称的由来有以下几方面的含义。
一是1955年底江苏省省委、省政府以农建四师师领导为主，筹建了省国营农场管理局；二是农建四师从熟悉的国防战线转到陌生的农业战线后，为解决人才短缺的矛盾，师党委十分注重人才的使用、引进和培养，除成立速小（快速扫盲小学）对广大指战员进行扫盲和文化教育外，还在上级党委和地方政府的大力支援下，培训各种专业人才2291人，引进所需人才160人，外培高级人才267人，这些人才经过实际锻炼，被组织分配、转业、复员到江苏农垦和全国各地，在那时生根、开花、结果。三是1955年秋，农建四师经国务院批准彻底转业后，农业部先后抽调了一批指战员，支援各地垦区建设。农建四师直接参与兴建了临海、宝应湖、三河、�港等农场，并在省委、省政府的直接领导下，调配原农建四师的部分指战员，以人才输出的形式，分赴全省有荒地资源的地（市）县，参加开荒建场，在各农场建设中起到了骨干作用，开创了江苏农垦历史上国营农场蓬勃发展的新阶段。江苏所有农垦企业的创办，皆有原农建四师指战员及其子女的辛勤奉献，故一直以来人们常把淮海农场称之为“江苏农垦摇篮”。
