“我批准中国人民解放军102师转为中国人民解放军农业建设第4师的改编计划，将光荣的祖国经济建设任务赋予你们。”
1952年2月，正当新中国大规模经济建设即将开始的前夕，中央军委毛泽东主席命令人民解放军31个师参加祖国经济建设，其中改编成农业建设师的就有15个建制师，其余16个师参加我国的各项工程建设。随后，人民解放军广大复转官兵在党中央、毛泽东的一声令下，毅然投入到“屯垦戍边”的伟大事业中。这些部队为促进边防和海疆地区的经济繁荣、维护祖国的领土完整与安全，做出了不朽贡献！
目前，距毛泽东主席签发的“农业建设生产待命”的命令已经发布65年了，现在，这份命令还在么？带着这样的疑问，我们走进了当时中国人民解放军步兵第102师改编成中国人民解放军农业建设第四师的淮海农场，去那农建四师暨淮海农场历史陈列馆中一探究竟。
“这份毛泽东主席‘农业建设生产待命’命令，是我们陈列馆的‘镇馆之宝’，当年主席亲手签署的31份命令中，在全国现仅存这一份原件。90年代末，中央电视台七套军事栏目还特地围绕这份原件，找寻到了农场，实地来拍摄毛泽东签署的这份命令，它既是革命前辈们浴血奋战的重要历史见证，更是成为部队和职工居民开展爱国主义和革命英雄主义教育的生动教材。”担任陈列馆解说员的王超男，指着展柜内的毛泽东命令原件，向我们介绍了“农业建设生产待命”命令出台前后的历史史实。
在陈列馆外松树下的大理石上，全文篆刻“农业建设生产待命”的命令碑文和耸立在创业路上，江苏省政府1992年设立的“农业建设第四师纪念碑”，更是成为淮海农场现在仍健在的350多名老军工，缅怀激情岁月最好的场所。
96岁高龄的董太成老人，时常在家人的陪伴下，拄着拐杖来到纪念碑文和雕塑前伫立一阵子，神态庄严，若有所思。他常跟人们说：我最喜欢仰望这尊汉白玉的战士雕像，他就是我们农建四师全体指战员“屯垦戍边”的化身，肩背着枪代表我们是人民子弟兵，要听从召唤、捍卫国防；一手举着锹就是说我们来这里的任务是开垦办农场；一手指着地就是说我们要在这片土地上生根、开花、结果。
一段岁月，波澜壮阔，刻骨铭心；一种精神，穿越历史，辉映未来。时间已经过去65年了，不但健在的军垦人对那段历史刻苦铭心，军垦的后代们也对军垦精神演变而来的文化，有着一种解不脱的情结。
这是一支英雄的部队。农建四师当时师、团级领导中老红军就有20多名，指战员大多数经历过抗日战争、解放战争。1948年11月该师直接参加过伟大的淮海战役，随后又参加渡江战役和解放大上海的外围作战等战火的考验。当接到改编命令时，全师指战员迅速地撤出江海防前线，并于1952年4月20日，在江苏海门三厂镇举行改编誓师大会，向毛主席上呈决心书：一、保证不畏艰苦，不怕困难……；二、保证学会技术和生产知识……把优良传统发扬到生产建设任务中去；三、保证以战斗的精神刻苦勤劳地投入生产战线，……；四、永远保持战斗队的荣誉，决不因转业而削弱战斗意志……。是年4月22日，农建四师挥师北上，向黄海之滨，苏北灌溉总渠下游沿岸草滩进军。5月20日，全师进入五岸、六垛一带。根据上级下达的任务，要在苏北沿海开垦荒地50万亩，兴建大型国营农场。5月22日，部队立足未稳，师部就命令发起建场第一战役。从此，揭开了江苏大面积开发国土资源，发展农垦事业的序幕。
农建四师建场的第一个战役就得到陈毅司令员的赞誉。这是一个“立足”的战役。大部队进入“满目蒿草不见人”的草滩沼泽，必须在这里安营扎寨。挖渠排水、割草盖房是第一战役的主要任务。一个月后，当华东军区接到农建四师第一战役胜利喜报后，司令员陈毅十分欣喜，赞誉农建四师是“皇帝的气魄（当家做主），‘叫花子’的干法（艰苦奋斗）”，华东军政委员会两次给予通报表扬，当时，中央电影制片厂还专门来到农建四师拍摄了专题纪录片。
紧接着就是100天的垦荒生产第二战役，108天的生产、基建第三战役。经过三大战役，农建四师不但立住了足，而且生了根，开了花。据原中共江苏省委常委、原农建四师政治部副主任，现仍健在的徐方恒老人回忆：农建四师的官兵们在茫茫草滩上，以“一把大锹一杆枪，一张芦席作营房，喝咸水、睡地床，草滩当作新战场”的大无畏革命精神，连续开展的“三大战役”，筑起了百里长堤，开挖了千条沟渠，垦出了万顷耕地，长出了第一茬庄稼。
农建四师是一个坚强的战斗集体，有着高度的政治觉悟，组织严密、纪律严明，思想工作领先、宣传鼓动有力、党员干部冲锋在前。指战员们有着较强的革命英雄主义和集体荣誉感。每次战役都有总结，及时评功嘉奖，部队无论是打仗还是生产，始终热情高涨，在“保持荣誉、发扬传统、为祖国建设再建奇功”的思想感召下，用垦荒建场的实际行动，抒发了对党、对祖国人民的满腔热爱，用力量和智慧谱写了一曲曲感天动地的壮丽凯歌！
淮海农场档案馆至今还有若干份当年农建四师出版的《生产战线报》，从《生产战线报》你能看到很多感人的写实文字，感受到很多老军垦战士当年的勃勃英姿和矢志不变的军人本色。“三大战役”中，师、团首长亲自带队上工地 ，那都是些身上带着若干伤疤的老革命啊。战士们写快板诗赞扬：“人解征衣马解鞍，老兵重上新战线。阵地更换，红心更坚，生产待命，拼搏向前！”；我们还看到全师开展的热火朝天的立功运动，从单兵到班、排、连、营开展建场劳动竞赛，同志们说“不怕脚板肩头痛，不怕烈日晒的烘，争取建场立大功。”；我们看到在大草滩架着枪的工地上，军歌声、劳动号子声此起彼伏。农建四师十二团战士江希友，人称“江大锹”。第一战役 21天挖土480多方，平均每天22.5方。他经常1人挖土9人挑。全师推广“江大锹挖土法”。有一次挖土竞赛4小时挖土44.6方，单锹最多挖土100多斤，一个担子一头放两块，人人望而生畏。谁知另一工地上的战士仇泉来到现场，拍着肩膀说：“你‘江大锹’能挖得起，我仇泉就能挑得走!”他紧了紧裤腰带，屏着呼吸，一个马步，400斤左右的担子稳稳当当地挑起来就走。工地上沸腾了：‘江大锹’遇上了‘仇大筐’！两英雄齐名。1953年“江大锹”获全师首批“特等功臣”称号，“仇大筐”两次被评为二等功臣。仅第一、第二两个战役，就有1541人立功，而集体单位立功者有61个。
当时，师政治部副主任宋天民为指战员们的劳动热情所感动，激情创作了一首场歌《保持荣誉，建设农场》。这是淮海农场的第一首场歌，它不仅旋律威武雄壮，鼓舞士气，而且写出了那时那景：
在黄海之滨，
灌溉渠两岸，
宽广肥美的草原上，
毛主席命令我们：
生产待命，
在这里建设农场！
……
我们的劳动热情高万丈，
我们的战斗意志坚如钢！
这首歌，在全师上下传唱，也为农场的后来者们所传唱，农场上万老军垦们更是用这首歌激励自己，并为之奋斗了一辈子。
1952年7月15日，这是一个具有标志性的日子。早晨，4台 “斯大林—80”拖拉机同时在12团团部前的荒原上摆开阵势，它们在北京随车人员和入朝作战回国的汽车驾驶员等机驾手的操纵下，轰隆隆地拉动3幅大犁，身后隆起了新翻开的土垄，散发着黄土地的芬芳，缓缓地向远方延伸……这是农建四师机械开荒生产的第一炮，也是江苏农垦第一次出现机械耕翻的新耕地。12团指战员们追随着拖拉机欢呼雀跃，草滩苏醒了，荒地沸腾了，人们震惊了！“解放军用铁牛耕地”成了特大新闻，远近的农民不惜长途跋涉，扶老携幼，争相一睹为快。众多人跟着前行的拖拉机又笑又说，“解放军有门道，芦苇长得比人高，‘铁牛’一驾全翻了，一天耕地一百八，抵上黄牛上百条。”这就是拉动江苏农垦蓬勃发展的“苏垦第一犁”，他标志着江苏农垦事业和机械化建设的篇章就此掀开。
1953年4月，中央军委正式命名农建四师所建的第一个农场为“国营淮海农场”。顾名思义，这里靠近淮海战役的主战场，这支部队经历过淮海战役，“淮海”这个英雄的名字，就这样传承了下来。1955年下半年，3200多名指战员脱下军装留场。同年12月，省委、省政府以原农建四师为主力，筹建成立“江苏省国营农场管理局”。至此，农建四师圆满完成屯垦戍边任务、创建农场的历史使命。农建四师这个名称，从此也永远保存在历史的档案和人们的记忆中。
